Dispositivo de língua pode ajudar comando de paraplégicos

Um grupo de cientistas do Georgia Institute of Technology, nos Estados Unidos, apresentou um dispositivo que permite a deficientes físicos controlar uma cadeira de rodas ou operar o computador mexendo apenas a língua. Chamado de Tongue Drive (Impulso da Língua), o aparelho é um imã do tamanho de um grão de arroz que deve ser implantado da ponta da língua dos pacientes e substituiria o cursor do mouse de um computador ou o joystick que controla os movimentos das cadeiras de rodas elétricas. O movimento do dispositivo magnético é detectado por sensores – que podem ser acoplados a um capacete ou a um aparelho ortodôntico bucal – responsáveis por transmitir os sinais para um computador portátil que pode ser carregado na roupa ou na cadeira de rodas do usuário. Segundo o professor Maysam Ghovanloo, que desenvolveu o dispositivo ao lado do aluno Xueliang Huo, a língua foi escolhida porque não é controlada pelo cérebro por meio da medula espinhal – danificada nos paraplégicos. Ao contrário dos pés e das mãos, que são controlados pelo cérebro através da medula espinhal, a língua é diretamente conectada ao cérebro por um nervo cranial que geralmente escapa dos danos causados em ferimentos na medula e das doenças neuromusculares, disse Ghovanloo. Além disso, os movimentos da língua são rápidos, precisos e não requerem muita atenção, concentração ou esforço, explica.