Animais domésticos são fonte de grande parte das doenças humanas

Das 25 doenças infecciosas que historicamente causaram alta mortalidade em seres humanos, muitas provavelmente, ou possivelmente, chegaram aos homens a partir de animais domesticados, segundo uma grande análise publicada na Nature, em 2007. As principais entre as doenças associadas a climas temperados são a difteria, influenza A, sarampo, caxumba, coqueluche, rotavírus, varíola e tuberculose. As três outras provavelmente vieram de macacos (hepatite B) ou roedores (praga e tifo), afirma a análise. Outras quatro doenças de climas temperados (rubéola, sífilis, tétano e tifóide) vieram de fontes ainda desconhecidas. Entre as importantes doenças tropicais, cita a análise, a origem atribuída a animais domésticos é válida em seis: Aids, dengue, malária e febre amarela, todas derivadas de macacos selvagens; o cólera, de algas e invertebrados aquáticos; e a malária causada pelo Plasmodium falciparum, de pássaros. O caso não está claro em relação à doença de Chagas, doença do sono africana (ocidental e oriental) e leishmaniose visceral, pois os ancestrais dos agentes causadores das doenças infectam tanto mamíferos domésticos quanto os selvagens. A forte relação com os animais domésticos nos casos das doenças de climas temperados está associada ao surgimento da agricultura, há onze mil anos, que permitiu às populações humanas sobreviver e transmitir as doenças, além de trazer essa população a contatos frequentes com animais. A principal razão pela qual poucas doenças tropicais surgiram de animais domésticos é que esses animais estiveram historicamente concentrados principalmente nas zonas temperadas. O único animal doméstico abundante que se originou nos trópicos é a galinha, do sudeste asiático.