"Cateter inteligente" libera substância que interrompe infecção bacteriana
Cientistas da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, desenvolveram um “cateter inteligente” que detecta o início de uma infecção e, automaticamente, libera uma substância antibacteriana.
O dispositivo tem potencial para ser usado tanto em cateteres em vasos sanguíneos como no trato urinário.
“As infecções do trato urinário, por exemplo, são a fonte mais comum de infecções adquiridas em hospitais e clínicas. Nosso cateter inteligente está sendo desenvolvido em resposta a essa necessidade”, afirma o pesquisador Dipankar Koley.
As infecções bacterianas podem começar na superfície de cateteres inseridos em vasos sanguíneos para fornecer medicamentos e no trato urinário de pacientes para drenar a urina.
Catateres que combatem infecções já existem e trabalham liberando substância antibiótica. No entanto, os pesquisadores afirmam que estes não são “inteligentes”. Eles liberam as substâncias de forma contínua, e, assim, logo se esgotam e perdem seu efeito antibiótico.
Os novos cateteres inteligentes sentem o início de uma infecção e só então liberam seu conteúdo antibiótico, o óxido nítrico (NO). Em experiências de laboratório com duração de 7 dias, cateteres em teste continuaram a liberar NO enquanto havia infecção e os cientistas acreditam que essa liberação pode ser estendida para semanas.
O novo dispositivo por meio da detecção de alterações químicas no pH do ambiente ao redor do cateter. Certas alterações sinalizam o ponto crítico quando as bactérias formaram uma película pegajosa no cateter e seus números aumentam ao ponto em que uma infecção começa. Nesse ponto, o cateter se “liga” e liberta NO, o que perturba as películas bacterianas e interrompe a infecção. Em seguida, ele se “desliga”, preservando suas reservas de NO.