Bactéria do solo é usada para desenvolver vacina contra diarréia

Linha de pesquisa do Instituto de Ciências Biomédicas (ICB) da USP estuda novos usos para a bactéria do solo Bacillus subtilis. Na tese de doutorado do biólogo Juliano Paccez foi usado contra a Escherichia coli enterotoxigênica (Etec), comumente associada à diarréia. A funcionalidade da vacina foi comprovada em testes com camundongos. O primeiro passo foi entender a ação do causador da doença. O desafio seguinte foi isolar na Etec seqüência gênica capaz de codificar uma proteína para provocar a infecção intestinal. A seqüência foi clonada e transferida para o Bacillus subtilis, que passou a produzir a proteína. Ao ser administrada via oral, a bactéria é capturada por células de defesa do organismo e degradada, liberando as proteínas e gerando a resposta imune. Na pesquisa, a proteção contra a infecção foi conseguida após a aplicação de nove doses da vacina. O uso da vacina em seres humanos dependerá ainda de novas pesquisas. A previsão é demorar até 20 anos. O estudo foi realizado no Laboratório de Desenvolvimento de Vacinas do Centro de Vacinoterapia Gênica do ICB, com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).